Her yıl ilçe merkezindeki Cumhuriyet Alanı ve festivalin düzenlendiği Şehit Ayhan Güner İlkokulu bahçesinde yer alan dev Atatürk posterlerine yer verilmedi.
Festival alanındaki görüntüleri eksik bulan vatandaşlar, Atatürk posterlerine yer verilmemesini eleştirerek, “Yurdumuzun kurtarıcısı ve Cumhuriyetimizin kurucusu Mustafa Kemal Atatürk’ten bu korkunuz niye? Atatürk olmasaydı, siz de olmazdınız. Bugün ülkenin yönetim görevlerinde bulunuyorsanız, bunu Mustafa Kemal’e borçlusunuz. Festival alanında Atatürk posterine yer vermemekle O’nu bize unutturacağınızı sanıyorsanız büyük bir yanılgı içindesiniz. Bu kafaları protesto ediyoruz.” dediler.
Festival düzenlenmesini de eleştiren vatandaşlar, “Tonya’da hayvancılığı bitirdiniz. Tonya’da süt kalmadı. Hangi tereyağı adına festival düzenleniyor? Samsun’da süt taşıyarak tereyağı üreten bir fabrika ile karşı karşıyayız. Kooperatif yok edildi. Süt işleme tesisleri kiralanarak özelleştirildi. Festivalin tereyağı ayağı yok, sanat ayağı yok. Sadece konserler var. Bir de siyasilerin reklamı var. Festival artık almacından uzaklaştı.” şeklinde eleştirilerde bulundular.